"מאלף! מורין לינדלי מראה לנו את פנינת המזרח ואת עולמה ברומן שובה לב שופע פרטים מרתקים."
רונג צ´אנג, מחברת "ברבורי הפלא"
פקינג 1914. פנינת המזרח בת השמונה, בתה של פילגשו האחרונה של הנסוך סו, מציצה מבעד למחיצה מגולפת באביה המתעלס עם נערה משרתת בעלת כפות רגליים קשורות. חשרת עננים ממעל מבשרת על קץ עידן השלום ותחילת סיפורה הסוער ורב-התהפוכות של פנינת המזרח עצמה...
סקרנותה המינית של פנינת המזרח מביאה לגירושה מביתה וממולדתה אל קרובי משפחה בטוקיו, ואחר כך לנישואי אינטרסים במונגוליה הקפואה והצחיחה. בבידודה הגובר, היא נרדפת בלילות על ידי פנטזיות מטרידות וחלומות מפחידים. אבל היא אישה נועזת ומרדנית, המסרבת להשלים בכניעה עם גורלה - ודאי לא תחת בעלותו של גבר - ובעיר המסחררת שנחאי היא מביאה לידי ביטוי את טבעה שוחר הריגושים בריגול למען היפנים, תוך הפניית עורף למורשתה הסינית ולכל מה שהיה פעם יקר לליבה.
"מסמכיה הפרטיים של פנינת המזרח" מבוסס על סיפורה האמיתי של יושיקו קוואשימה, נסיכה סינית שהפכה למרגלת יפנית קשוחה. זהו סיפור חי, סוער ומסחרר, של ניצול מיני וגילוי עצמי, המשתרע על פני שלוש ארצות מרתקות בתקופהש בה הקיסרות בסין קרסה ומלחמת-העולם שינתה את פני המזרח.