"אנחנו מועדים שוב ושוב אך רק כך נוכל לחיות, זהו גורלנו - לאהוב ולאבד. אהבות סופן להיגמר, אלה החיים. אדם אינו יכול לתבוע בעלות על לבו של אחר מבלי לצפות לעונש".

אלכס, נער מתבגר הסובל מדיכאון, בעקבות אהבה נכזבת, מחליט לשים קץ לחייו. במהלך שיטוטיו ברחובות ירושלים החורפית הוא פוגש באיסמעיל, שוהה בלתי-חוקי וקבצן מבחירה, שאכזבותיו הכריעו אותו והוא מחפש כפרה על פשע נורא שביצע. בין השניים נרקמת ידידות, שבמרכזה ניצבים כאב-הבדידות ושותפות-הגורל. יחד הם מנסים להבין את חייהם ואת דרכי התמודדותם עם עברם, ולהגאל ממצוקות הקיום. באמצעות דיאלוגים נוקבים המבטאים אמיתות קיומיות, נחשפות ברומן זה תובנות אישיות ואוניברסליות על מרכיבים מהותיים בהוויה האנושית: החיים והמוות, האושר והסבל, הזהות העצמית, הדת, המוסר, החופש, היחיד והחברה, ועוד. צווחה ראשונה של תינוק הוא ספר ביכורים מרשים, המאופיין במבע ישיר וחשוף, שמתגלה בו כישרון-כתיבה של סופר צעיר, שדרכו עוד לפניו.