העלילה מתרחשת בראשית המאה ה-19. קרוליינה ריצ'מונד, בתו של הרוזן מברקסטון, חוזרת לאנגליה אחרי שהות של ארבע-עשרה שנה בבוסטון, אמריקה, שם גודלה בבית דודה, אחי אביה, ואשתו, שהתייחסו אליה כאל בתם. קרוליינה לא ידעה במשך כל השנים מדוע שלח אותה אביה לחיות עם אחיו ומשפחתו ב"מושבות", כפי שנהגו האנגלים לכנות את אמריקה, אפילו שכבר חלפו עשרות שנים מאז הביסו הללו את האנגלים והכריזו על עצמאותם, וכן לא מדוע החליט הרוזן מברקסטון פתאום להחזיר את בתו הביתה.
ביומה הראשון באנגליה, בדרך בכרכרה שכורה ללונדון, נתקלה קרוליינה במקרה בשודד דרכים ומאחר ולמדה במשפחתה בבוסטון את השימוש בנשק, התערבה, פצעה את ראש הכנופיה והצילה ממוות את האיש שנסע בכרכרה המותקפת.
בהזדמנות זו פגשה את הדוכס מברדפורד ואף שהיא זלזלה באנגלים הרברבנים והשחצנים, והוא מצדו זלזל באחת מה"מושבות", התגלגלו הדברים לידי אהבה עזה ביניהם. אהבה שרק תככים ושנאה ורדיפת-בצע שאיימו על חייה של קרוליינה, הפריעו למהלכה השליו...