ב- 15 באוקטובר 1944, ארגן פרנץ סאלשי, מנהיג מפלגת צלב החץ (המפלגה הנאצית ההונגרית), הפיכה צבאית בהונגריה בסיוע כוחות הכיבוש הנאציים. פחות משבוע לאחר תפיסת השלטון גויסו כל היהודים מגיל 12 ועד גיל 60, גברים ונשים כאחד, לשירות ההגנה הלאומי, לאחר מכן הועמדו פלוגות העבודה היהודיות לרשות הגרמנים לשם בניית ביצורים לאורך גבול הרייך עם הונגריה. לראשונה מאז הצטרפות הונגריה למלחמה נהפכו זוועות המלחמה למנת חלקם של יהודי בודפשט. אבק אדם עוקב אחר התלאות, החרדה והייאוש שליוו את יהודי הונגריה בעת עבודתם במחנות הכפייה. בלשון פשוטה, נקייה ועתירת הומור, מצייר מחברו עולם שלו וילדותי, שבניגוד לעולם המאיים הסובב אותו, מכיל חלום ותיקווה. עולם זה שייך אך ורק לסופר ולקוראיו, ולשונו הקלילה היא שמגוננת עליו ומנתקת אותו מן החרדה, הייאוש והמצוקה שמחוצה לו. ארנה ספ (1953?1884) הוא אחד היוצרים היהודים הבולטים ביותר בספרות ההונגרית. אבק אדם הוא ספרו הראשון המתורגם לעברית.