בשנותיהם הראשונות תלויים יצורי אנוש בחסדיהם של אחרים. בדרך כלל הם מוצאים אותם במסגרת המשפחה. כל רגש שאנו חווים כילדים מועצם פי מאה ? אהבת אם ומורא אב ואהבתו, קנאת אחים ואחוותם. שעוות הילדות הרכה מתקשה מדי יום, משמרת בקרבה את עקבות האהבה הגדולה והקנאה והאכזבה והכעס ואי ההבנה והדחייה. חסדים ראשונים כמו עלבונות ראשונים, תענוגות ראשוניים כמו ייסורים ראשוניים ? כל אלה נצרבים בתוך אותה מסגרת מובנת מאליה ובלתי מובנת המכונה המשפחה ומלווים אותנו כל ימינו. הילד, נהוג לאמר, הוא אבי המבוגר. אבל הילד אינו אבי המבוגר. עמוק בתוכו המבוגר נותר תמיד הילד שהיה ? בן ואח המביט באבא ובאמא במבט טעון ואמביוולנטי. הספר הזה נכתב בתקופה שבה המשפחה ה"קלאסית" נמצאת בתהליכי משבר ושינוי. שלוש הכותבות מנסות להבין את המשפחה כצומת פסיכולוגי, חברתי, פוליטי ותרבותי. היסטוריונית יערה בר-און בוחנת את קריסת המשפחה האלטרנטיבית הקבוצתית, חוקרת הספרות חנה נוה מנתחת את היחסים בין המשפחה המדומיינת של הספרות לבין המשפחה המציאותית והמשפטנית ליאורה בילסקי מציעה פרשנות חדשה למגילת רות ובוחנת את תגובות המערכת המשפטית לשינויים במבנה המשפחה. שלושה מאמרים ולאחריהם שלוש שיחות בין הכותבות לבין העורך, אביעד קליינברג. עשר יצירות אמנות של איצ´ה גולומבק ואנג´לה קליין ושיחה עם האוצר, פיליפ רנצר. ספור קצר אחד של אתגר קרת, מבוא מהורהר של העורך.