באלטאסר גרסיאן (1658-1601) הינו הנציג המאפיין ביותר של סגנון ה"הרהורים" בתקופה הידועה כספרות הבארוק הספרדית, וספריו הם המורשת הספרותית הבולטת ביותר של תקופת הבארוק בספרד. כתביו השפיעו על שורה ארוכה של פילוסופים והוגי דעות, וביניהם לה רושפקו, וולטר, ניטשה ושופנהאור.
ספר חוכמת החיים פורסם בשנת 1647 והוא הספר המשקף יותר מכל את סגנונו הממוקד והבהיר של המחבר.
בשנים האחרונות חוזר הספר לתפוס מקום של כבוד על מדפי הספרים בעולם כולו: בשנת 1993 היה ברשימת רבי המכר של הוושינגטון פוסט, ארה"ב, במשך כחצי שנה. ביפן נמצא הספר מזה שנתיים ברשימת רבי המכר, הישג מרשים לאור העובדה כי ביפן רובם של הכותרים ברשימת רבי המכר הם של סופרים יפניים.
 
"חוכמה, המלווה בגבורה, מחוללת פלאים; כיוון שהן נצחיות, הן מנציחות; גדולתו של אדם נמדדת לפי שכלו, ואין לך דבר העומד בפני החכם. אדם בלא ידע דומה לעולם בלא אור. השכל והרצון הם העיניים והידיים, אך בלא גבורה, אין חוכמה." (חוכמת החיים)