דורנו שרוי במצוקה רוחנית ובתחושת חוסר נחת. איכות חיינו ירודה לא בשל האדים המרעילים את האויר, אלא בשל אבדן הרגשת הבטחון ובשל אי-היכולת לאחזור בודאיות, בכדי למנוע התפרקות של הווית יחידים וציבור.
בימי האלימות הפיזית והרוחנית כאחד, - אנו נזעקים שוב ושוב לבקש את החינוך שיחזיר לנו את אשר אבד. החינוך נקרא לצייד בערכים את אלה שחסרים הבנת משמעות מעשיהם, לחזק יסודות שנתרופפו; ודווקא עתה קמו מערערים על החינוך ועל הערכים.
ספר זה דן בשאלת הערכים, וממילא גם בשאלת החינוך. הערכים מוצגים כתנאים של אנושיותנו ולהיותנו בעולם, כתנאים של חיי משמעות.