מחייו של לא-יוצלח מאת יוזף פון אייכנדורף הוא סיפור רב-קסם שכבש את לב כל קוראיו והנמנה ללא-עוררין עם ספרות המופת הגרמנית. מצד אחד זו נובלה קלילה - כמעט נדמה, ספר ילדים, השייך למשפחת אגדות ``הבן הצעיר`` הגובר על העולם הבוגר וזוכה בידה של בת-המלך היפה; מצד שני שורה על הבל עינו האירונית של המחבר ההופכת את כתיבתו הרומנטית, תוך ראיה מתמדת של ``הצד השני`` של הדברים, במעט ללגלוג על הז`אנר שלו עצמו. יוזף פון אייבנדורף היה יוצר רב-תחומי, בן ``הדור השני`` של הרומנטיקה הגרמנית, שכלל בין היתר את קלמנס ברנטאנו, את האחים פון ארנים ואת האחים גרים, בעלי האגדות המפורסמות, תנועה שקמה בראש וראשונה כתנועת התנגדות להשכלה, תוך הדגשת אהבת הטבע וה``עממיות``. אייכנדורף כתב, נוסף לסיפורים הקצרים, גם רומנים ושירים וכן חיבורים על ספרות. בן-הטוחן ו``בת-המלך`` המדומה שלו חיים בין דפי הספר באושר עד עצם היום הזה.

שם הספר
מחייו של לא יוצלח-הוצאה מחודשת