ספר זה דן במושג חדשני שתופס היום מקום מרכזי בחשיבה החברתית ובתכנון פתרונות לבעיות חברתיות. מהי העצמה? (empowerment) זהו תהליך שינוי המתרחש ברמה האישית והקהילתית ובאמצעותו אנשים, כפרטים וכקבוצות בקהילה, מתמודדים על זכותם להחליט ולפעול מנושאים הנוגעים לחייהם ולסביבתם. העצמה משמעה גילוי היכולת לפעול בכוחות עצמנו לשם השגת מטרות חשובות בחיים. זוהי חלופה לפאסיביות, לניכור ולשוליות שיוצרת התלות במומחים למצבנו, הספר דן בחוסר אונים שנוצר כתוצאה ממומחיות ומפטרוניות, ובדרכים בהן אנשים, כיחידים וכקהילה, יכולים להתגבר עליו. העצמה היא צורך קיומי של אזרחים, והיא מחויבות של אנשי מקצוע בחברה דמוקרטית. הספר מבהיר כיצד פועל התהליך, וכיצד לרכוש כישורים לשם העצמה עצמית ולשם עידוד העצמתם של אנשים אחרים. ד``ר אלישבע סדן מתמודדת עם הנושא מנקודת מבט מקורית, פרי מחקר רב-שנים ונסיון מקצועי. ד`ר סדן היא עובדת סוציאלית קהילתית, בעלת תואר שלישי בתכנון ובלימודי סביבה, חברת סגל בית הספר לעבודה סוציאלית על שם פאול ברוואלד באוניברסיטה העברית בירושלים.