ספר זה הוא כרך ראשון מתוך חיבור מקיף, ובו המחבר דן באחת הבעיות הסבוכות שגרמה לבלבול גדול בפוליטיקה המזרח - תיכונית בתקופה שבין שתי מלחמות - העולם, והיא שנויה במחלוקת עד עצם היום הזה. הדעה הרווחת היתה שבתקופת מלחמת העולם הראשונה הסתבכה ממשלת בריטניה בהתחייבויות סותרות לערבים, לצרפתים וליהודים. מתוך בחינה קפדנית של מסמכים היסטוריים שטרם ראו אור פרידמן מנפץ את המיתוס של "כפל ההבטחות" לגבי ארץ - ישראל, ומוכיח בעליל שההאשמות שהוטחו נגד הבריטים על ביצוע מעשי תרמית והטעיה, כביכול, היו חסרות ביסוס. ובמה הדברים אמורים? במרכז טענותיהם של הערבים - הפלשתינאים, ליתר דיוק - עמד מכתבו של הנרי מקמהון, הנציב הבריטי העליון, מ24 - באוקטובר 1915 אל המלך חוסיין, השריף של מכה, שבו הובטחה לערבים עצמאות. פרידמן מצביע על כך שההבטחה הזאת היתה מותנית במרד ערבי כללי נגד הטורקים בכל ארצות הסהר הפורה; עקרון ההדדיות היווה את לב העסקה. כידוע, המרד המובטח לא יצא לפועל. בהתבססו על המסמכים שהגיעו לעיונו המחבר קובע כי התכתובת בין מקמהון וחוסיין היתה ארעית באופייה, ולא לוותה בסיכום מחייב. ה"הבטחה" הבריטית היתה אפוא נטולת ערך משפטי. סלע המחלוקת העיקרי בין ההנהגה הפלשתינאית לבין ממשלת בריטניה התמקד בשאלה אם ארץ - ישראל נכללה במסגרת ההבטחה לעצמאות ערבית. הנוסח הערבי של התכתובת (1916 1915), שנחשף לראשונה בידי פרידמן, מוכיח, לדבריו, שארץ - ישראל הוצאה מן העסקה במתכוון, והשריף חוסיין הבין זאת היטב. ועוד: בניגוד לפלשתינאים, המלך חוסיין קידם בברכה את שובם של היהודים לארצם, כשם שהאמיר פייסל, בנו, האמין בשיתוף פעולה ערבי - יהודי, מתוך הנחה ששיתוף כזה ישמש מנוף לביצור העצמאות הערבית מחוץ לארץ - ישראל. ישעיהו פרידמן הוא פרופסור אמריטוס להיסטוריה באוניברסיטת בן - גוריון בנגב. הוא נבחר להיות עמית בכיר ב - College, Antony's .St (1986 1984 - ) University Oxford ועמית מחקר ב - School London (1989 - 1991) Science Political and Economics of