מהדורה מדעית של מסכת אבות לדורותיה הועמדה לראשונה בספר הזה, ונכללו בה "פרק שישי"(ברייתא דר' מאיר), וכן אוסף של ברייתות קטנות, שנספחו לפרק החמישי. המהדורה מיוסדת על עדי הנוסח החשובים: נוסח מלא מנוקד של כתב - יד מן המאה הי"ב הוצב בפנים. במדור א של חילופי הנוסחאות הוצגו עשרות כתבי - יד וקטעי גניזה של המשנה; במדור ב הוצגו עשרות כתבי - יד של סידורים ימשפחותיהם, ואוסף גדול של עדויות הפרשנים הקדומים בענייני נוסח. המחבר הקדים למהדורה מבואות העוסקים בשיטת הההדרה של טקסט תנאי, ובתיאור עדי הנוסח למיניהם, ובדרך שהשתמש בהם כאן. כן צירף לה נספחים שעניינם חקר מנהג הקריאה של המסכת בשבת, חקר היקפה של המסכת, תולדות הברייתות שנוספו עליה, והמבנה הספרותי של המסכת. שמעון שרביט הוא פרופסור ללשון העברית וחבר האקדמיה ללשון העברית. היה ראש המחלקה ללשון העברית וללשונות שמיות וראש המכון למילונאות באוניברסיטת בר - אילן. משנת תשנ"ה הוא מכהן גם כראש האקדמי של המכללה האקדמית אשקלון. תחום מחקרו העיקרי הוא לשונה וסגנונה של ספרות התנאים לענפיה; פרסומיו עוסקים גם בתחומים אחרים: לשון התפילה, ישון השו"ת, ושיטות הניקוד של ימי הביניים.