“ספר ראשון של שלום אש (1880-1957) שאני קורא. סופר יידיש יליד פולין, בן למשפחה חרדית שלמד בחדר. הושפע ממנדלסון ומתנועת ההשכלה ובשלב מסויים עזב את משפחתו ואת אורח החיים הדתי. בן דורם של ברנר, שלום עליכם ועגנון, הושפע כמוהם ממנדלי מוכר ספרים וי.ל פרץ שהיו בוגרים בדור ממנו. בניגוד לברנר, שלום עליכם ועגנון שזוכים לעדנה מידי פעם וספריהם מודפסים אחת לכמה שנים את שלום אש שכחו. הספר הזה "מוטקה גנב" יצא לאור ב-1929 ומאז לא הודפס שוב. האם הוא ספר כזה גרוע ולא סחיר? האם ברנר למשל נקרא יותר ויותר סחיר? מדוע עד היום לא נכתבה עליו שום ביוגרפיה או ספר מחקר אחר המוקדש לו?
את השם "מוטקה גנב" שמעתי בעבר בהקשר של מחזה או הצגה ולכן כשנתקלתי בספר הוא תפס אותי.

לטעמי זהו אחד מהסיפורים היידים היפים ביותר שקראתי, יש בו הכל, העיירה היהודית, החיים והתרבות בעיירה ובספר הזה במיוחד המחבר נוגע בחיי הפשע, הזנות והגניבה של העיירה והעיר. מוטקה נולד למשפחה ענייה לאבא אלים שמכה אותו ואת אמו ללא הפסקה ולאמא חולנית המגינה עליו. מגיל צעיר הוא נמשך לחיי הפשע של העיירה, מתחיל לגנוב ולסחור בסחורה גנובה מגיל צעיר. עם הגיעו לגיל 15 הוא בורח מהעיירה לאחר שביצע פשע וכל העיירה בעקבותיו, הוא מצטרף ללהקה נודדת של להטוטנים ונע ונד איתם. הוא פוגש שם את מרי הלהטוטנית ומתאהב בה, אהבה שתגרום לו לעשות פשעים חמורים. מאוחר יותר הוא עוזב עם מרי את הלהקה ועובר להתגורר בוורשה, שם שמו כסרסור עבריין מתפרסם, עד שהוא מתאהב בחנה'לה, מה תוצאות הקשר בניהם תקראו בסיפור.

כתיבתו של שלום אש איננה מורכבת כמו של ברנר ועגנון לדוגמא, הטקסט קריא מאוד למרות שתורגם מיידיש ב-1929.התרגום נעשה ע"י ה.ייבין שהיה ממעריצי ז'בוטינסקי והיה צלע בברית הביריונים.
לקרוא בספר שנכתב לפני כמעט מ100 שנים, קרוע חלקית, דפיו מתנתקים וכו' להפתעתי הוסיף לחוויית הקריאה. אין ספק שאמשיך לקרוא מספריו של שלום אש. אני תקווה שספריו של אש יצאו לאור שוב. (כרמל הוציאה לפני כמה שנים את הטרילוגיה המפורסמת של אש "לפני המבול- שלוש ערים"). קריאה מומלצת בחום.”