היינריך בֶּל, הסופר הגרמני הראשון שזכה בפרס נובל לאחר מלחמת העולם השנייה, הלך ונשכח בארץ אבותיו מאז מותו - אולי משום שהתעקש לשאת את דגל הזיכרון של המלחמה והשואה, הוא קרא תיגר על גרמניה החדשה, ונאבק בעוולות היומיומיות שנגרמות לאדם הפשוט.
במלאֹת עשרים וחמש שנים למותו מוגש, לראשונה בעברית, מבחר מגוּון משפע כתביו - מכתביו מהמלחמה כחייל ורמאכט, מסותיו על זיכרון, אחריות ואשמה, הרהוריו על משפט אייכמן, חיבוריו הזועמים על הפרת זכויות אדם, רשמיו מישראל, רשימותיו על ספרות.
כל אלה הם טקסטים עוכרי שלווה וטורדי מחשבה, המסגירים השקפת עולם הומאניסטית רדיקלית והתבוננות ביקורתית רבת קשב במציאות החיים הדרמטית בגרמניה בעשורים שלאחר מלחמת העולם השנייה. ואולי המפתיע ביותר הוא לגלות עד כמה הם רלוונטיים לנו הישראלים ולנעשה אצלנו.