במבחר חדש זה מצטרפים יחד גיבוריו הספרותיים של חיים הזז לכדי שרטוט דיוקנו הטמיר, 'הנעלם', של היהודי, העברי והישראלי שבכל הזמנים. בדילוגי מקומות וזמנים, לפרקים נגלית ולפרקים מרומזת עלילה נחבאת של דמויות, אשר כל אחת מהן מדוּבבת בעגה ובלשון המיוחדים לה. רחובות פירנצה, בתי התימנים בירושלים, הרבעים שעל גדות נהר הַסֶן בפריז והעיירה המזרח־אירופית, מצטיירים בכישרון ביטוי נדיר של ריאליזם אקסטטי. ככל ששפות הדיבור של הגיבורים מקומיות יותר, כן מפתיעה כלליותם של הסיפורים ומשכנעת באוניברסליות שלהם.
המעברים הנמרצים ממרחב גאוגרפי אחד למשנהו ומעידן היסטורי קרוב אל רחוק, מציבים נקודות משען שעליהן נבנה בסיסהּ הפנורמי של ההוויה היהודית. הזז העמיד בסיפורת שלו את הגיוון הססגוני והמופלא ביותר בספרות העברית כפרי כתיבה של סופר יחיד. אל מול הנהר השוטף של כל כתבי הזז, מבקש מבחר סיפורים זה להיות 'גדת־קריאה' אחת, שממנה ניתן יהיה להשקיף על המחוזות המרובים שנהר היצירה שלו חצה לאורך יובֵל שנות כתיבה.
חיים הזז נולד בשנת 1898 ברוסיה. בשנת 1921 יצא לאיסטנבול ומשם עבר לפריז. בשנת 1931 עלה לארץ־ישראל והתיישב בירושלים, בה הקדיש עצמו לחיבורם של סיפורים קצרים, נובלות, מחזות, רומנים ופרקי הגות עד לפטירתו בשנת 1973. ספריו תורגמו ללשונות רבות וזכו לפרסים חשובים בישראל ובעולם.