נערות צעירות נעלמות מבלי להשאיר אחריהן עקבות. הוריהן משוכנעים שהן נחטפו, אך השוטרים, שלא מצאו כל ראיות לכך, סבורים שהן ברחו מרצונן החופשי אל הערים הגדולות והאורות הזוהרים, הרחק מהוריהן השמרנים וסביבתן הקרתנית. ד"ר טוני היל, פסיכולוג במשרד הפנים, מונה זה עתה להקים צוות לאומי של בוני פרופילים של עבריינים סדרתיים, והוא מקבץ סביבו קבוצה של שוטרים צעירים, מבריקים ושאפתנים כדי להכשירם לתפקיד. התלמידים מקבלים תרגיל; עליהם לזהות מתוך שלושים נעדרות בשנות העשרה שלהן, קבוצה בעלת מאפיינים משותפים. רק שוטרת אחת מתוך הצוות, שאז באומן, מתייחסת ברצינות לשיעורי הבית. היא מוצאת קבוצה של שבע נערות נעדרות, שפרטים רבים בחייהן ובנסיבות היעלמן כה דומים זה לזה שאי - אפשר להתעלם מכך, ואפילו מציינת חשוד אפשרי. אך התיאוריה שלה כה מופרכת, שהיא זוכה לקיתונות של לעג אפילו מחבריה לצוות. עד שאחד מהם נרצח באכזריות ולאחר מכן גופתו הושחתה, כאילו כדי לרמוז לאחרים שמוטב שלא יתחבו את אפם בפרשה הזאת. הייתנן שהאפשרות שהעלתה שאז באומן איננה כה דמיונית? טוני היל וצוותו המצומצם יוצאים למרדף אחר הרוצח, כנגד כל הסיכויים ולמרות התנכלויות המשטרה, כיוון שעכשיו המצוד הפך לסיפור נקמה אישי שכל המעורבים בו לא ינוחו ולא ישקטו, עד שיגלו את האמת, איומה ככל שתהיה. בסיועה של קרול ג'ורדן, קצינת משטרה ועמיתה לשעבר, פותח טוני היל במסע פסיכולוגי - משחק חתול ועכבר אכזרי, שתפקידי הצייד והניצוד מתחלפים מדי פעם ביניהם. התיל שבדם הוא ספר מתח מרתק, הפותח צוהר להבנת עולמם הפנימי המעוות של רוצחים סדרתיים, והמניעים המדרבנים אותם. ואל מק'דרמיד גדלה בקהילת כורים סקוטית, ולאחר מכן למדה אנגלית באוניברסיטת אוקספורד. שש - עשרה שנים עבדה כעיתונאית, ועכשיו מייחדת את כל זמנה לכתיבה. היא מתגוררת בדרום מנצ'סטר. עד כה פרסמה שנים - עשר ספרים.