בית קפה אפלולי בברלין. יעקב, פנטומימאי, מחכה לחבר. מלצר ניגש אליו לקבל הזמנה. הוא מביט במלצר ונבעת: ואניה! בבת אחת הופך יעקב הבוגר לנער הצעיר, השחוף, המדולדל מכוחותיו, שזה עתה נחלץ ממצעד המוות, וּואניה, חייל רוסי גס, משליך אותו על גופה העירום של הנערה הגרמנייה המתחננת על חייה, ומצווה עליו לאנוס אותה, כנקמה על מה שעוללו הגרמנים לאחותו הצעירה.
כך נפתח סיפורו של יעקב, והוא נע קדימה ואחורה בזמן, הרחק אל ילדות של שובבות והומור בחיק משפחה חמה, ממנה אל החיים במחנה ההשמדה ומצעד המוות - המבחן העליון לכוחות הגוף והנפש ולחברות ועזרה הדדית - עד לווידויו של ואניה ולסיום המפתיע.
כל המסופר בלחם נקמות שאוב ממציאות חייו של המחבר, מחוויותיו ומהדמויות שליוו אותו, אך אין אסופת סיפורים זו אוטוביוגרפיה, אלא יצירה ספרותית במלוא מובן המילה.
צבי כַּנָּר הוא בעל יכולת סיפורית טבעית וחוש דרמטי מובהק. הסיפורים כתובים בפשטות צלולה, בכנות כובשת, והם זורמים בתוך קשת רגשות רחבה, נקראים בנשימה עצורה ומשאירים את הקורא נרגש ומהורהר.
צבי כַּנָּר הוא פנטומימאי ושחקן תיאטרון, שהופיע - ומופיע רבות - בארץ, באירופה, בקנדה ובארצות הברית, וזוכה לביקורות נלהבות. לחם נקמות הוא הראשון מספריו שתורגם לעברית.
