"הצד האפל של השמש" דן במושגים של לכידות וסטייה, של טוב ורע, של ענישה ושל פקוח באמצעות שתי גישות תיאורטיות שלכאורה מנוגדות: הפונקציונליזם הדירקהיימיאני ומנגנוני המשמעת-ידע-כוח הפוקויאניים. מקורן של הסטייה והאלימות המתוארות בספר הוא בידי אלה שלהם הנגישות לידע. הפיקוח שבו משתמשים אנשי הדעת כדי לנרמל ולמשמע הנו פיקוח כפול: האחד פיקוח מדכא, גופני, אכזרי, והאחר פיקוח סמוי וחודרני. ניתוח מנגנוני הפיקוח הפועלים בסוגים שונים של מוסדות כוללניים, הרחק מאור השמש, מאפשר לקוראים לבחון את הפעלתה של מערכת הכוח במוקדים שונים המיועדים להגן עלה עולם הסמלי הקיים ועל תחושת הביטחון הנורמאליות בקרב אלו המשתייכים אליו ופועלים לאורו.
ד"ר אפרת שהם חברת קיבוץ נצר סירני, בעלת תואר ד"ר בקרימינולוגיה מאוניברסיטת בר-אילן, מרצה בכירה וסגנית ראש החוג לקרימינולוגיה במכללה האקדמית אשקלון. ד"ר שהם פרסמה מאמרים רבים וספרים שונים בנושא פיקוח חברתי, סטייה ועבריינות בקהילות סגורות. בין ספריה: "החצר הסגורה" בהוצאת יד טבנקין, "זהות מקועקעת" בהוצאת אוניברסיטת בן-גוריון בנגב ו"פיקוח על עברייני מין בישראל - ענישה או טיפול" בהוצאת פרלשטיין-גינוסר.