לכאורה נראית ספרטה, עיירה שכוחת - אל בצפון מדינת ניו יורק, כמקום רגוע שמאום אינו מתרחש בו, אך מתחת לפני השטח רוחשים יצרים אפלים הממתינים לשעת כושר כדי להתפרץ... כאשר מגיע לעיירה דין לילי, צעיר בראשית שנות העשרים לחייו, כולם מוקסמים מכישוריו המופלאים לעשות קסמים, כגון העלמת מטבעות וזיהוי קלפים. אך את קסמיו האמיתיים הוא מפעיל על נשות העיירה, הנופלות זו אחר זו ברשתו. הראשונה היא כריסי, אחות סיעודית במשרה חלקית בבית - אבות, המציעה לו מחסה בביתה למרות עברו המפוקפק והעלום. ממנה הוא עובר אל טרי, אם חד - הורית, הממונה על כריסי בבית - האבות, ואף אותה הוא נוטש, למען מלאני, היפהפייה הבלתי - מושגת של האזור. כולן מתאהבות בו עד אובדן חושים ומסרבות להכיר בעובדה שזהותו המינית לא - מוגדרת ושמניעיו אינם טהורים כלל וכלל... הן מתאהבות בו בזכות יכולתו המופלאה להתייחס אליהן בשונה משאר הגברים המקומיים, ובזכות הבנתו את צורכיהן, ואינן מצליחות להתגבר על משיכתן אליו גם כאשר מתגלה להן שהוא הוא בעצם היא... אך הופעתו של דין לילי, למעשה לילי דין, מעוררת מרבצם כוחות אלומים והרסניים הגוררים את העיירה למרחץ דמים בלתי - נשלט עד להכחדתו של היוצא - דופן. המתעתע, המבוסס על מקרה אמיתי שהתרחש במדינת נברסקה, בארצות - הברית, הוא סיפור על תשוקה, אהבה, דעות קדומות ובורות, ועל אנשים שיעשו הכל כדי לבער מתוכם את השונה המאיים על שלוותם. זהו ספרה השלישי של דינישיה סמית, זוכת פרס "אמי". לימדה כתיבה יצירתית באוניברסיטת קולומביה, ועבדה כעורכת במגזין ניו - יורק. מאז 1995 היא משמשת ככתבת לענייני תרבות בניו - יורק טיימס. היא מתגוררת בעיר ניו - יורק עם בעלה ושני בניה.