הסיפורים הדרמטיים של עשרה עימותים היסטוריים והדרך שבה שינו את מסלול התגליות המדעיות ועיצבו את פניו של העולם המודרני אורבאן ה - 8 נגד גלילאו - תחרות בכוחות לא שווים ווליס נגד הובס - ריבוע המעגל ניוטון נגד נידהאם - מחלוקת ההיווצרות ה"בולדוג" של דארווין נגד סאם החלקלק - מלחמות האבולוציה לורד קלווין נגד גיאולוגים וביולוגים - גילו של כדור -הארץ קופ נגד מארש - מחלוקת המאובנים וגנר נגד כולם - נדידת יבשות ג'והאנסון נגד משפחת ליקי - החוליה החסרה דרק פרימן נגד מרגרט מיד -טבע נגד טיפוח בספרו, עימותים גדולים במדע, מספר האל הלמן את סיפוריהן של המחלוקות המרות והמרתקות ביותר למן המאה השבע - עשרה עד המאה העשרים. הלמן חוקר הן את המדע והן את רוח התקופה שבה הוא עוסק, ובתוך כך מפיח חיים בהתנגשות האדירה של רעיונות ודמויות. במהלך חקירתו הוא מגלה כי עימותים מדעיים מתלקחים ומוזנים תכופות לא רק באי - הסכמות אינטלקטואליות, אלא גם בעקשנות, שאפתנות, קנאה, פוליטיקה, אמונות, ומעל לכל - בדחף האנושי שקשה לעמוד בפניו, הדחף להיות צודק. הלמן מגיש לנו מבחר נאה של התנגשויות ידועות יותר וידועות פחות. אנו למדים על הפגיעה האישית, שעוררה את חמתו של האפיפיור אורבאן ה - 8 נגד גלילאו. התפקיד המפתיע של צירופי מקרים מתגלה בסיפור המאבק העז שהתחולל בין אייזק ניוטון לבין גוטפריד לייבניץ אודות ההמצאה הבן - זמנית של החשבון הדיפרנציאלי והאינטגרלי. עוצמתם המדהימה של המוניטין מתגלה בסיפור הקרב בין לורד קלווין, ענק מדעי בתקופתו, לבין חלוצי תחום גיאולוגי חדש, בנושא הערכתו הנמוכה באופן קיצוני של קלווין את גיל כדור - הארץ. האש והגופרית שהתחרות בין מדענים שאפתניים עשויה ללבות, מומחשת בסיפור "מחלוקת המאובנים". עימותים גדולים במדע מעניק נקודת - מבט מאירת0עיניים במאבק רב - סיכונים, שאינו בוחל תמיד באמצעים. בין רעיונות לשאפתנות, בין ראיות לאגו ובין רגש להיגיון, המאפיינים את ההתקדמות המדעית. וכך מתגלה כי המחלוקות הן לא רק תופעות אופייניות, אלא גם שלבים הכרחיים בדרך התקדמות המדע. האל הלמן, בעל המוניטין הבינלאומיים, כתב 26 ספרי מדע פופולרי, בכללם הסדרה בת ששת הכרכים עולם העתיד. כמו כן כתב מאמרים מדעיים לכתבי - עת בין השאר לניו - יורק טיימס, אומני, רידר'ס דייג'סט, סייקולוגי טודיי וגיאו.