נסיבות דמוגרפיות, פוליטיות, כלכליות ואחרות העמידו את יהדות מזרח אירופה ויהודיה בפני שורה של משברים, בעיות ואתגרים חומריים ורוחניים בעשורים האחרונים של המאה התשע - עשרה. מציאות קשה זו הניחה את התשתית להגירה הגדולה לאמריקה, במהלכה חצו נשניים וחצי מיליון יהודים את האוקיינוס האטלנטי. ספר זה מציב פרק בהיסטוריה הדתית של המהגרים היהודיים והנהגתם הרוחנית. בעזרת מעקב אחר תולדות חייהם, דרשותיהם ודרושיהם של רבנים ודרשנים אורתודוקסיים מהגרים. הוא דן בשורה של נושאים הנוגעים למציאות החיים במזרח אירופה ובאמריקה ולדימוייה של מציאות זו. ובהם: שורשיהם המזרח אירופיים של הרבנים והדרשנים; מניעי הגירתם לאמריקה וחבלי קליטתם והתאקלמותם בה: מעמדם; מקומה, תפקידיה וחשיבותה של הדרשה במירקם חייהם של המהגרים היהודים; תפיסתם של הרבנים והדרשנים את התמורות והטלטלות העוברות על העם היהודי במזרח אירופה ובאמריקה, והאתגרים שבפניהם הוא ניצב; פעילותם הציונית ותחזיתם הפסימית ביחס לעתיד היהדות באמריקה.