אופטימיות אפשר ללמוד - ומי שילמד אותה בגיל צעיר, יפתח חסינות נפשית שתשרת אותו בכל תחומי החיים. מרטין סליגמן ועמיתיו פיתחו תוכנית שיטתית, שנבדקה בניסויים נרחבים בבתי - ספר בארה"ב, ומטרתה להקנות לילדים כישורים קוגנטיביים וחברתיים שיגנו עליהם מפני דיכאון ופסימיות. כישורים אלה יסייעו להם גם בבניית הערכה עצמית ממשית, כזו שאינה מבוססת על דברי שבח ריקים, אלא נבנית באופן אמיתי על בסיס התמודדות מוצלחת של הילד עם העולם.