"התפתלתי בין ההרים במכונית שכורה בתעריף מוזל, בדרכי אל העיר נוטה ליי, בקליפורניה, שם הייתי אמורה לראיין לקוחה אפשרית. עניינה של הלקוחה לא היה חריג, לפחות עד כמה שאני התרשמתי. אילו היה לי צל של מושג שאורבת לי סכנה כלשהי, הייתי נוהגת אחרת." קינסי היתה צריכה לנהוג אחרת. היא היתה צריכה להסתובב ולחזור הביתה. במקום זאת, היא עומדת להיכנס אל הסכנה הגדולה ביותר בקריירה שלה. קינסי מלון - חוקרת פרטית, גיבורת סדרת ספריה של סופרת המתח המשובחת סו גרפטון, מגיעה לעיירה קליפורנית נידחת בעקבות הזמנתה של סלמה ניוקוויסט. בעלה של סלמה, טום, שוטר מקומי חביב, נפטר מהתקף לב פתאומי. אשתו סלמה - האשה שכולם אוהבים לשנוא - מבקשת לחקור מה הטריד את בעלה בחודשי חייו האחרונים. כאשר מתחילה קינסי לחקור את הפרשיות בהן היה מעורב טום לפני מותו, היא נתקלת בשני מקרים יוצאי דופן של פושעים אשר התאבדו באותו אופן בהפרש של חמש שנים זה מזה. במהרה מוצאת את עצמה קינסי בפרשיות עלומות המבקשות לבוא לכלל סיום והשלמה. קינסי היתה צריכה לעזוב את המקרה הזה. זה היה מקרה מעורפל וחסר תקווה, כמו לחפש מחט בערמת שחת. במקום זאת, היא מגיעה לנוטה לייק, ושם היא מגלה שחיפוש אחר מחיטים עלול להסתיים בהקזת דם. קרוב לוודאי, הדם שלה.