ואל דולטרה הוא מקום משכנו של בית - מרפא ימי באיטליה, שבו נפגשו שתי נערות - אלנה ויאנה בשנות העשרים של המאה העשרים. סיפור החברות הנרקמת ביניהן על רקע החיים בית - המרפא, מהווה סיפור מסגרת לסיפור חייה של מרתה - אימה של יאנה: סיפור רומנטי ורב - תהפוכות המשתרע על פני שתי ארצות - איטליה וגרמניה, שני קשרי נישואין, שתי התאבדויות, ואין ספור מראות, ניחוחות וצלילים של אירופה של ראשית המאה. יאנה מגוללת את הסיפור ערב ערב בפני אלנה, המאזינה, והמעבירה לנו את הסיפור מתוך הסתכלות עדינה מתונה ומורכבת. מתוך ההקדמה למהדורה הראשונה: "...מבטים עמוקים מכוונים לתהומות החולי האנושי בעיניים מפוכחות. משובה. עצבות. עמוד מחוייך. עמוד רציני. כמה עמודים שבהם שני הצלילים מתערבבים זה בזה: בכי בעיניים וחיוך על השפתיים: רצינות המילים, קריצה שובבה בפנים." אוגוסטו מונטי, 1930.