פיליפ ובר פגש לראשונה את הרמן גרינג במעלית מלון "ריץ" בפריס: כך מתחיל רומן מרתק זה המתרחש בפריס הכבושה על ידי הנאצים. ארצות הברית עדיין לא הצטרפה למלחמה, ולכן יכול פיליפ להמשיך ולהתגורר ב-ריץ ללא הפרעה. הקיום הנינוח שלו נגמר כאשר נסחף אל תוך התככים הנאציים בקשר לאוצרות אמנות חשובים המוחרמים מיהודי פריס.
שלא באשמתו לומד פיליפ יותר מדי על התמכרותו של גרינג למורפיום, על הסאדיזם שלו, ועל סטיותיו הפטישיסטיות בעניין בגדי נשים. האמריקאי אוהב התענוגות נכרך גם בתככים הרצחניים של המחתרת הצרפתית.