אחד הרומנים המצויינים של ספרות "הגל החדש" באנגליה. הסופרת מגוללת בה פרשת חייה של ג'יין גראהאם, צעירה לא נשואה שהרתה. לאחר שאביה גרשה מביתו, היא עוברת לגור באחד מפרברי העוני של לונדון, בחדר מלוכלך וצר.
המחברת מתארת בצורה ססגונית, נאטורליסטית חריפה, את שכניה לבית ולשכונה, שותפיה למחסור ולדלות. מכולם מתבלטות דמויותיהם של שניים: האחד כושי, רחב גרם ומיוזע, המנגן ימים ולילות בגיטרה מיושנת ; השני – טובי – צעיר יהודי אינטלקטואלי, סופר מתחיל המנסה ללא הצלחה למכור את ספריו המוזרים, לכל מיני כתבי עת ספרותיים, אשר בו מתאהבת ג'יין גראהאם מעל לראש.
הספר עורר סנסציה ספרותית מיד עם הופעתו והקנה לסופרת הצעירה מקום של כבוד בספרות האנגלית של ימינו. הרומן הוסרט וגם הסרט זכה להצלחה כבירה בכל מקום.