בכנות שובת לב ובכתיבה מדויקת יי-יון לין מביאה עשרה סיפורים מסין המודרנית: ארצם של הורים מסורים ושל ילדים שבויי אהבה, של מהפכנים שהתפכחו ושל בני זוג ששמרו אמונים, של קורבנות המהפכה ושל אסירי המסורת.סיפור תהילתו המפוקפקת ואחריתו המרה של נער שפניו נשאו דמיון מדהים לאלה של הרודן המושל בנתיניו ביד ברזל; סיפורם של בני זוג המסייעים לידידם לכסות על סודו ומסתכנים בחשיפת סודם שלהם; סיפורו של מהנדס תוכנה מהגר המגלה שאמו המירה את האמונה המרקסיסטית באמונה נוצרית נלהבת לא פחות. אף שכל אלה ואחרים מתרחשים על רקע פולקלור עשיר ותרבות פוליטית מורכבת ומיוסרת, לבם אינו המרוחק והאקזוטי, אלא הקרוב והאנושי – ויי-יון לין מפליאה להביא את הנשגב, את הטרגי ואת המעורר יראה שיש בו, על כל פניו הנוראות, המגוחכות, היפות והמלאות תקווה.