האשכנזים הראשונים דן בקורותיהם של יהודי אירופה המערבית - זו שמצפון להרי האלפים - מראשית התיישבותם בה ועד סופה של המאה ה-11. הספר פורש תמונה פנוראמית של חיי היהודים ב"מרחב האשכנזי" במאות ה-9 עד ה-11, תוך שהוא מקדיש את פרקו הראשון (וקטעים בפרקים אחרים) לתולדות המאות ה-4 עד ה-8. אותו "מרחב אשכנזי" משתרע בעיקר בגרמניה ובצרפת הצפונית, אך שולח שלוחות גם לאנגליה - מכאן, ולבוהמיה והונגריה - מכאן.
זוהי, אפוא, היסטוריה של בני העדה האשכנזית, בטרם החלה בהגירה ההמונית שעתידה הייתה לרכז את רובה הגדול במזרחה של אירופה.
בספר מובא לראשונה תיאור מקיף ורב-פנים של ההוויה היהודית באותו מרחב.
האשכנזים הראשונים - תלדות היהודים באירופה הצפונית מראשית התיישבותם עד פרעות תתנ"ו מאת אשר פרישמן בהוצאת הקיבוץ המאוחד בשיתוף עם ספרית הלל בן חיים למדעי היהדות, 669 עמודים.