כשיוסף איליאסיץ' נוסע לאמריקה באביב 1914, אשתו אגנס מאמינה שהוא יחזור בקרוב לכפרם שבקרואטיה. אבל אז פורצת מלחמת העולם הראשונה ומפרידה ביניהם למשך שש שנים.
אגנס וחמותה - הידועה בכינויה סטרמייקה - לא מרגישות אבודות בארץ הישנה. מבחינתן, מי שנעלם הם בניה של סטרמייקה: יוסף במילווקי, שהיא עכשיו ארץ אויב, ואחיו הצעיר מרקו, חייל בחזית הרוסית, נפצע, נשבה ונלקח לסיביר.
הנשים שנותרו בכפר מודות לאלוהים על הטורקי - אסיר החבוש במתבנה של סטרמייקה - העוזר להן בעבודות הפיזיות הקשות.
ג''ורג', נכדה המזדקן של סטרמייקה, מודה שמונים שנה לאחר מכן: "קשה לי לתאר לעצמי את אמי מאוהבת", אבל זה לא מונע ממנו לספר את סיפורה של אמו ושל הטורקי. סיפורי אהבה סוערים הם חלקה של המשפחה משני עברי האוקיינוס. "הטורקי ואמא שלי" מגיע לסופו המפתיע לאחר שמתגלים לא פחות מחמישה רומנים שהוסתרו.
זהו הרומן הראשון פרי עטה של מרי הלן סטפניאק, פרופסור לכתיבה יוצרת באוניברסיטת קרייטון. סטפניאק פרסמה קודם לכן קובץ סיפורים קצרים שזכה בפרסים.