בשש המסות מרחיבות הדעת המקובצות ב"איש העולם" מציג ר` וו` אמרסון את האדם לא רק כפי שהוא אלא גם כפי שהוא יכול להיות.
לכל אדם יש זכות, אחריות ויכולת להנהיג את חייו ובידיו המפתח להגשמת עצמו ולהשגת אושרו.
אמרסון מצליח ליצור שילוב מקורי בין רוח מרדנות אינדיבידואליסטית לבין כמיהה אל כוח עליון נשגב;
בין התנגדות דעתנית לכל סוג של שררה לבין חזון רומנטי של נדיבות לב ואהבה.
כל קורא ימצא במבחר צנוע זה מראה שממנה תשתקף גם ערגתו שלו לחיים חופשיים, ערכיים ומאושרים יותר.