על רקע הלהט והסופה של המהפכה הצרפתית, הגורפת משטרים וחיים ורעיונות, פורש הרומן ההיסטורי "הקסם הצרפתי" את סיפור גורלה המסעיר של אשה מיוחדת במינה, מנון ד'אפיניי, אשר בנעוריה נאנסה על-ידי גבר זר, מדהים ביופיו, ומאז אין היא מצליחה למחות את זכרו. שנים אחר-כך, כאשר היא נשואה לגבר אחר, עודה מאוהבת בזכרון, זכרון המעמיד את חייה בסכנה.
מאורעות "הקסם הצרפתי" מתמקדים בצעירה היפה וחמת-המזג מנון, ובאהובה, המשורר-הפוליטיקאי המורד, שזהותו המסתורית נחשפת במאורעות. אולם מעל הכל מיתמרת דמותו המרתקת של הרוזן דה קרקי, מי שהיה אפוטרופסה של מנון, אחר-כך מאהבה ובסופו של דבר בעלה האוהב והמגונן. דמות עשירה ומורכבת זאת מבטאת בכוח ספרותי רב את השקיעה, את התרבות האנינה ואת הפאתוס של האריסטוקרטיה הגוועת, בשרטוט הדמות הזאת הגיעה המחברת להישג ספרותי של ממש.
דיאן דו-פונט הוא שם-העט של פרופסור להיסטוריה מקליפורניה, שפירסמה כבר כמה ביוגרפיות וספרי היסטוריה. "הקסם הצרפתי" היה לרב-מכר וזכה בשבחרי המבקרים. הידע הרב שהושקע בתיאור הרקע ההיסטורי ובפרטי התקופה עושים את "הקסם הצרפתי" לרומן היסטורי מרתק, נעדר סנטימנטליות.