ראשיתו של המילניום השלישי משלים כמעט מאה שנים של חיפושי נפט בארץ - ישראל. בתחילתן, מיקדו החוקרים והיזמים את תקוותיהם ותוכניותיהם בכיוון מזרח - כלומר, בקעת הירדן בכלל, וים - המלח בפרט. בסופן, החלו היזמים לקוות כי את משאביהם כדאי להפנות בעיקר בכיוון מערב - כלומר, הים התיכון. בין לבין, חיפשו את ה"זהב השחור" בתווך - כלומר, בפנים הארץ. חיפשו לא מעט אך למרבה הצער גילו לא הרבה, במונחים כלכליים. לכן, כאז כן עתה, התלות במקורות זרים נותרה כשהיתה. ספר זה - הראשון מתוך שניים - הוא פרי מחקר רחב היקף המגלה בפעם הראשונה מי היו הראשונים ומתי החלו בחיפושי הנפט, באילו נסיבות פעלו, אילו משאבים השקיעו, מה השיגו וכמה זה עלה. בהתבסס על מקורות שעד היום לא ראו אור, חושף הספר פרטים לא ידועים על אנשים וגופים שפעלו בתקופות שונות בארץ - ישראל, שרובם הגדול הם בבחינת נעלם לכל מי שלומד את תולדות הארץ בעת החדשה. בצלאל לביא נסמך במחקרו על היכרותו ונסיונו רבי השנים במשק האנרגיה הישראלי בכלל, ובמשק חיפושי הנפט בפרט. ערך ופרסם מחקרים תיעודיים רבים.