תופעת המצור מורכבת ביותר ואי-אפשר להבינה כראוי אלא מתוך התוודעות למכלול היבטיה ומאפייניה.
הספר דן במאפיינים הצבאיים, הכלכליים, המשפטיים, החברתיים והספרותיים של תופעת המצור במרחב התרבויות של המזרח הקדום (מסוף האלף השלישי עד הופעת אלכסנדר מוקדון באזור בשנת 332 לפנה"ס) הספר מבוסס בעיקר על מקורות אכדיים ומקראיים ובמידה פחותה על מקורות יווניים, ארמיים, מצריים, חתיים ואוגריתיים, וכן על תבליטים שנתגלו בארמונותיהם של מלכי אשור ובמקדשי מצרים.ההתבוננות בתופעת המצור,תוך תשומת לב לטכנולוגיה של הלחימה ולהתנהגות האנושית במצבי חירום,מיוסדת על עיון טקסטואלי ועל חשיבה צבאית.
המחבר,ישראל אפעל,מכהן כפרופסור להיסטוריה של עם ישראל באוניברסיטה העברית בירושלים.סגן אלוף (מיל').חיבר את הספר The Ancient Arabs ומחקרים בתולדות ישראל וארצו במאות התשיעית עד הרביעית לפנה"ס ובהיסטוריה הצבאית של המזרח הקדום.