שופטים עטויי נוצות במדינה דמיונית בשם קַרְטוֹגוּאָה, עורכי דין גרוטסקיים שמתנפחים מאוויר, חולים המטופלים ב"ענפי היגיון", טוראי שמגיע לבית חולים שדה ומשגע את כל המערכת, קבצנית הדוחפת עגלת תינוק עמוסת עלים וזרדים, זיכרונות ילדות מטריפולי, וטוביה – סמל לדור שלם הנושא על כתפיו אומץ לב, נאמנות והקרבה – כל אלה נפגשים בקובץ הסיפורים של אפרים קיש, הכתוב בתערובת מופלאה של הומור שנון, דמיון פרוע וחמלה אנושית עמוקה.
קרטוגואה אינה רק מדינה דמיונית; היא גם מראה לחיים עצמם, לעיתים משעשעת ולעיתים מכאיבה. לצידה נפרש עולם של פעם: רחובות טריפולי ההומים, ראשית העלייה לארץ ישראל, ואנשים פשוטים שניסו למצוא רגע של חסד בתוך מציאות משתנה.
זהו מסע בין סאטירה אלגורית חריפה למציאות ישראלית מוכרת – פסיפס של סיפורים מצחיקים ונוגעים ללב, שדרכם נחשף אט־אט מה באמת חשוב בחיים.
כולל מילון לטריפוליטנית מדוברת.
אפרים קיש זיכרונו לברכה (1928–2024), יליד טריפולי, היה סופר בעל קול ייחודי. כתיבתו שילבה הומור חד, רגישות עמוקה, ויכולת נדירה להפוך התרחשויות יום־יומיות לסיפורים מלאי חיים וקסם. יצירתו משקפת את דרכו – איש צנוע, אופטימיסט, חולם וילד נצחי בנשמתו, שהאמין בטוב שבאדם ומצא יופי בדברים הקטנים של הבריאה.