ספרם של פרופ' יוסף יובל טובי ורעייתו דר' צביה טובי, 'יהדות תוניסיה ושכנותיה' בזמן החדש (1950-1880)', מכנס בתוכו חמישים וארבעה מאמרים – כולם פרי עטם – שראו אור בבמות מדעיות והרצאות שנישאו בכנסים מדעיים – אלו ואלו במדינת ישראל ומחוצה לה. רובם בעברית ומיעוטם באנגלית ובצרפתית. כמה מן המאמרים נכתבו על ידיהם במשותף ואחרים על ידי דר' טובי בשיתוף פרופ' גלית חזן־רוקם, דר' אילת ברב ודר' דוד גדג'. מאמרים בודדים סובבים על שכנותיה של יהדות תוניסיה בלוב ובאלג'יריה. פרקי הספר ממוינים בשבעה חלקים לפי הנושאים המייצגים את חיי הקהילות הללו בזמן החדש: תמורות חברתיות, ספרות, לשון; ציונות; לימוד הלשון העברית; תיאטרון; תרבות עממית. יצוין, כי בהשפעת אירופה והציונות חלו במהלך התקופה הנדונה תמורות חברתיות, רעיוניות ולשוניות מעמיקות בקרב יהדות תוניסיה, בעיקר בקהילות הצפון. מצד אחר, בעיקר בקהילות הדרום, נשמרו מסורות רבות מימי קדם. כל אלו מיוצגות היטב בקובץ זה, המסכם את פעלם של פרופ' טובי ורעייתו בחקר יהדות תוניסיה במשך כשלושים שנה, ובייחוד בחשיפת חשיבותה ועושרה של הספרות הערבית־היהודית וגיוונה הרב של התרבות היהודית בצפון תוניסיה.
פרופ' (אמריטוס) יוסף יובל טובי הוא חוקר רב־תחומי, שנושאי מחקריו הרבים – עשרות ספרים ומאות מאמרים – סובבים על השירה העברית בימי הביניים בהשוואה לשירה הערבית בת זמנה; יהדות תימן; יהדות תוניסיה; הספרות הערבית־היהודית; רב סעדיה גאון; הערבית־ היהודית הקדם־סעדיאנית. פרופ' טובי, שלימד באוניברסיטת חיפה ובמכללות ערביות במדינת ישראל, הוא מייסדם של שני כתבי עת: תימא – לחקר יהדות תימן ותרבותה: בין עבר לערב – המגעים בין הספרות העברית והערבית־היהודית לבין הספרות העברית בימי הביניים ובזמן החדש. בזכות מחקריו אלה הוענקו לו כמה פרסים ובכללם – פרס ירושלים ופרס בהט. בכלל פרסומיו: קירוב ודחייה: יחסי השירה העברית והשירה הערבית בימי הביניים; Between Hebrew and Arabic Poetry: Studies in the Spanish Hebrew Medieval Poetry; יהדות תימן בצל האסלאם מראשיתו ועד ימינו; שני כרכים ראשונים של דיואן ר' שלום שבזי: מחזור השנה ומחזור החיים; בסוד רעים וחכמים.
דר' צביה טובי חוקרת את התרבות והלשון של יהדות תוניסיה, בעיקר של החברה הנשית היהודית בהשוואה לאחותה המוסלמית. היא דוברת הלהג הערבי־היהודי התוניסאי. פרסמה כמה ספרים, בכללם: הספרות הערבית־היהודית בתוניסיה: 1950-1850 (יחד עם פרופ' יוסף יובל טובי); מכלה לחמות: עולמה של האישה היהודייה בדרום תוניסיה; עדיי תרשיש: הלבוש והתכשיט של הנשים היהודיות בתוניסיה; משלי תרשיש: הגיגי נשים יהודיות מתוניסיה; ארץ תרשיש: יהדות תוניסיה בזמן החדש (יחד עם דר' גילת ברב) וכן מאמרים רבים, על פעלה בחקר יהדות תוניסיה זכתה (יחד עם פרופ' יוסף יובל טובי) בפרס גאון לחקר יהדות צפון אפריקה.
***
בתוך הביקורת
המעיין 254 – יולי 2025, על ידי הרב יואל קטן:
"הספר כולו מציג תמונה מדויקת ואמיתית של מה שהיה ואיננו עוד … יישר כוחם של בני הזוג טובי על התיעוד והתיאור לדורות של עולם מיוחד זה".