בת 16 היתה מארי ראפרטי, האירית האדמונית, בבואה לעבוד בביתו של חרשתן-הפלדה הגדול, ויליאם סקוט. מאז החלה פרשה נוגעת-ללב של מסירות והקרבה-עצמית למען משפחת סקוט - ונרקמה אהבת-נעורים כובשת.
רומן מרטיט זה, שהיה לסרט בלתי-נשכח, תורגם לעשרות שפות ונמכר במהדורות רבות, שנים לאחר שהיה רב-מכר בארה"ב.
מרצ'יה דייבנפורט (שכתבה גם את רב-המכר "דרכה של לינה גייאר") מיטיבה לתאר את גיבוריה ואת חייהם, על רקע תקופתם.
ב"עמק החרוץ", הרקע הוא התעצמותה של התעשייה האמריקאית, המעבר מן המאה ה-19 המיושנת והשואפת לגדולות למאה ה-20 התוססת והנמרצת - והעקובה מדם.
לקוראי הרומן הזה מובטח, שלא יוכלו להניחו מידם עד שיקראו את השורה האחרונה.