"זו אחת מן האמיתות הגדולות שמבין כל העוסק בחקר ההיסטוריה," אטומוס דיבר בקול רך, כחולק מחשבה פרטית. "מן הפירמידות ועד רומי, אין דבר בעולם הזה שלא נבנה בכוח השעבוד. אין פאר שלא הושג במחיר של דם."
"אך השאלה, רבי ישמעאל," המשיך אטומוס כעבור רגע, "אינה מה אירע לנו, אלא מה אנו נכונים לעשות על מנת להתיר את עצמנו ואת זולתנו."
טקס קורבן הפסח תם. אלישע בן אבויה עלה להיכלות, התמודד מול התהום והוריד גשמים, ואילו ישמעאל, יריבו הגדול, נותר ללא הכהונה, ללא הנשיאות וללא רוח הקודש.
רבי יהושע, אביו המאמץ שהצילו מעבדות בילדותו, שולח את ישמעאל למשימה שנועדה להשיב אליו את הרצון בחיים. אך השליחות מסוכנת בהרבה מכפי שנדמה. כדי להשלים אותה, ישמעאל ייאלץ להשתמש בכל כישוריו, להתמודד עם פיתויים שלא שיער כמותם, ולהביט בעיניים פקוחות אל האפלה של עברו.
הנובלה בלשון בני אדם מתרחשת מיד לאחר סיום הספר "מסכת תהום". מבעד לעיניו של ישמעאל היא מעניקה מבט שונה על העולם ועל הדמויות המאכלסות אותו. 
מסכת תהום הוא זוכה פרס ספיר ביכורים לשנת 2024 ומועמד לפרס גפן לשנת 2024.