האפיפיור מת.
מאחורי הדלתות הנעולות של הקפלה הסיסטינית,
מאה ושמונה־עשר קרדינלים מכל קצוות תבל יטילו פתק בבחירות החשאיות ביותר בעולם.
הם אנשים קדושים, אבל יש להם אמביציה. ויש להם יריבים.
במהלך שלושת הימים הבאים יהפוך אחד מהם לדמות הרוחנית המשפיעה ביותר עלי אדמות.
רוברט האריס הוא סופר ועיתונאי אנגלי עטור שבחים ופרסים. כתב ספרים רבים שתורגמו ל־37 שפות. מספריו שראו אור בעברית: אניגמה, ארץ אבות, פומפיי,
סופר הצללים, קצין ומרגל, דיקטטור ומינכן.
העיבוד הקולנועי של הספר עד שיצא עשן לבן זכה להצלחה קופתית ולפרסים רבים עם צאתו לאקרנים, בכלל זה שמונה מועמדויות לפרסי האוסקר ה־97, בקטגוריות הסרט הטוב ביותר, השחקן הטוב ביותר (רייף פיינס), שחקנית המשנה (איזבלה רוסליני), התסריט המעובד, העריכה, העיצוב האמנותי,
עיצוב תלבושות ופסקול מקורי.