"מוטלת עלינו שליחות... אנו נקראים להשכיל את העולם." נובאליס, 1798
באחד הרגעים המסעירים בהיסטוריה, לקראת סוף המאה ה-18, התקבצו בעיירה הזעירה יֵינָה גדולי אנשי הרוח הגרמנים – סופרים, משוררים, פילוסופים ואינטלקטואלים – ושינו את העולם.
המהפכה שחוללו חברי חוג יֵינָה, בתהייתם כיצד עלינו לפרש לעצמנו את העולם, הובילה ללידתו של הרצון החופשי המודרני ושינתה את אופן חשיבתם של בני האדם עד ימינו אנו. חברי הקבוצה הפילו מחיצות בין דיסציפלינות, וכך ביטלו את החלוקה בין מדעי הרוח למדעים המדויקים. הם שזרו יחדיו שירה ופרוזה, טבע ואמנות, ארצי ואלוהי, חיים ומוות, והיו הראשונים שהשתמשו במונח "רומנטיקה" בכתביהם. במרכז מפעלם ניצב הדגש החדש ששׂמוּ ב"עצמי".
קבוצה יוצאת דופן זו של "מורדים" צעירים כללה, בין השאר, את המשורר נוֹבָאלִיס; את הפילוסוף יוהן גוטליבּ פִיכטֶה; ואת האחים לבית שׁלֶגֶל – פרידריך ואוגוסט וילהלם, שניהם סופרים ומבקרים. היו שם הפילוסוף פרידריך שֶׁלִינג; האחים וילהלם ואלכסנדר פון הוּמבּוֹלדט, הראשון בלשן והשני מדען וחוקר־נוסע; וגם המחזאי פרידריך שִׁילֶר; מהצד השקיף הפילוסוף גאורג וילהלם פרידריך הֶגֶל. המוזה הנצחית שלהם ושותפתם לעבודה הייתה הסופרת והמתרגמת קרולינה שלגל. במרכז הגלקסיה הזאת של מוחות מסנוורים ניצב המשורר יוהן וולפגנג פון גֵתֶה.
מופלאה יותר מסיפוריהם האישיים היא העובדה שכולם נקלעו בזמן אחד למקום אחד.
ביוגרפיה קבוצתית מרתקת ואינטימית זו חושפת את חייהם, יצירותיהם ואהבותיהם. וולף מעוררת לחיים עולם שלם של בריתות אינטלקטואליות הפכפכות, יריבויות מרות וויכוחים פילוסופיים שוצפים, והכול על רקע פרשיות אהבה ובגידה גדולות מהחיים. הקוראים מצטרפים אל גיבורי הספר לסעודות מלאות השראה, ערבי בכורה קסומים בתיאטראות, מסעות נועזים לקצווי עולם וארץ והרצאות מבריקות לאור נר. בעזרת שפע מכתבים, יומנים אישיים ומסמכי ארכיון מקוריים טווה וולף מחקר רחב יריעה ומעמיק, בהיר ומאיר עיניים, שכתוב בקלילות ונקרא כרומן סוחף ומהפנט.
אנדריאה וולף נולדה בהודו, גדלה בגרמניה וחיה כיום באנגליה. חיברה כמה ספרים עטורי שבחים. ספרה "המצאת הטבע", שראה אור בהוצאת שוקן, זכה להצלחה מסחררת. "מורדים מופלאים" זכה לביקורות נלהבות ברחבי העולם ותורגם לשפות רבות.