“המראנו. המטוס עשה כבר כמה דקות באוויר. אורותיה של בגדד היו מאחורינו. ביקשתי מהטייס שיעלה אור במטוס עצמו ונכנסתי לתא הנוסעים. הכל שכבו שרועים על הרצפה, אוחזים בחוזקה זה בזה כפי שהוריתי להם - ערימת בני אדם - בחורים ובחורות נפחדים ומבולבלים. אמרתי להם: “תוכלו לשבת בצורה נינוחה. אם תרצו, תוכלו לדבר ואפילו לשיר. אין יותר ממה לחשוש“.
זה היה ב-23 באוגוסט 1947, אחרי חצות. המטוס הראשון בתולדות עלייה ב' יצא מנמל התעופה הבין-לאומי של בגדד ונחת כעבור שלוש שעות וחצי בשדה שלף ליד המושבה יבנאל, ממערב לכינרת.
“רוח קדים“ הוא מסמך היסטורי אישי-ביוגרפי וראשוני מסוגו אודות העלייה הבלתי-לגאלית מארצות המזרח, במיוחד מעיראק, בתקופה דרמטית, בימי המאבק על הקמת המדינה ומלחמת העצמאות. יש בספר תיאורים, מכלי ראשון, על הצלחות ועל אסונות, על מפגשים והתמקחויות עם מבריחים קשוחים, לצד ניהול משאים ומתנים עם מנהיגים באזור וחתימה על הסכמים שהמחבר היה מעורב בהם אישית. יש בו בספר גם תיאורים וניתוח של המעשים, ההתרחשויות והמזימות הבין-ערביות והבין-לאומיות, כרקע להבנת האירועים, נשואי הספר. הספר מתועד היטב במסמכים מהארכיונים בארץ ובחו“ל.
“רוח קדים“ הוא ספר מרתק, רהוט בסגנונו ומשולב בהומור. הוא היה רב מכר בארץ, הופיע במהדורות רבות, וזכה ב“פרס יצחק שדה לספרות צבאית“. הוא תורגם לשפות זרות וגרף ביקורות חיוביות רבות בארץ ובעולם. השבועון הבריטי היוקרתי The Economist, במאמר ביקורת נלהב על הספר בעת שיצא לאור בתרגומו באנגלית, כתב שהספר Reads like a thriller - נקרא כמו מותחן.
המחבר, שלמה הלל, הוא דמות ציבורית ידועה זה שנים רבות. הוא כיהן כחבר כנסת, כשר המשטרה, כשר הפנים וכיושב ראש הכנסת ה-11. אולם הספר עוסק בעיקרו בתקופה מוקדמת בחייו, פחות מוכרת, שבה הוא פעל במחתרת בארצות ערב בשליחות ה“מוסד לעלייה ב'“. שלמה הלל היה חתן פרס ישראל בשנת 1998 “על מפעל חיים ועל תרומה מיוחדת לחברה ולמדינה בשנת יובלה“.
יהודה דקל, יליד 1929 , בן לראשוני הרצליה, איש פלמ“ח מהגדוד השלישי בחטיבת יפתח, חבר הכשרת הצופים דפנה וממקימי קיבוץ יראון בגליל. לחם במלחמות ישראל וסיים שרותו במילואים כסגן אלוף, מג“ד שריון במלחמת יום הכיפורים. בוגר מקווה ישראל ומוסמך למדעי החקלאות של האוניברסיטה העברית. איש המחלקה להתיישבות של הסוכנות היהודית במשך שנים רבות. מבוני חבל לכיש, ממתכנני הנגב, ממפתחי חבל ירושלים, גוש עציון והבקעה, הוביל את פיתוח התעשיה והתיירות בהתיישבות, יזם הקמת מערכת מחקר ופיתוח חקלאיים ושימש כמנכ“ל המחלקה בשנים 1989-1981 שבהן ניצח על מפעל ההתישבות הכפרית בארץ. כיהן כיו“ר הועד המנהל של המועצה לשימור אתרי מורשת בישראל. מחבר הספר “מצודת כח - רעות תחת אש“, המתעד את קרבות נבי יושע במלחמת העצמאות, מקום בו נפלו רבים מרעיו, ממדליקי המשואות של יום העצמאות תשס“ו 2006- לכבוד מפתחי הנגב והגליל. 'רוח קדים' מהווה חוליה נוספת בשרשרת הפרסומים של הספריה לזכרו של יהודה דקל, אוהב ארץ ישראל. המחבר, שלמה הלל, ויהודה דקל שיתפו פעולה עוד בימי תנועת הצופים, וביתר שאת בפעילות המועצה לשימור אתרי מורשת בישראל. לפני כ 20- שנה פעל יהודה דקל להקמת המוזיאון במכון איילון, מקום הקרוב ללבו של שלמה הלל, ובאותה עת נאות שלמה הלל לקבל על עצמו את תפקיד נשיא המועצה לשימור אתרים, תפקיד בו הוא נושא עד היום. בחברות רבה הנהיגו השניים את המועצה לשימור אתרים, עד פטירתו של יהודה דקל בינואר 2008 לאחר התמודדות אמיצה במחלה קשה. המועצה לשימור אתרי מורשת בישראל ומשפחת דקל חברו יחד והקימו מפעל להנצחת שמו ומורשתו - “ספריית יהודה דקל“.