ארבע פואמות מכונסות בספר זה, שלוש מהן פורסמו בספריו הקודמים של המשורר יחיאל חזק, ופואמה רביעית, חדשה, חותמת את הספר....

המבחר המקיף של שירי יחיאל חזק המוגש כאן לקורא הוא מופע מרתק, עשיר, מרהיב עין ולעתים מכמיר לב של תמונות תשתית, החוזרות בשירתו המוקדמת והמאוחרת כאחד. בעיקרן הן תמונות נוף בראשיתי, טבע לא מעוצב ופתוח, מדרונות הרים, אגם רוחש חיים, שדות טרשים הפוצעים את הנוף, רגבי אדמה תחוחים, אבנים עיקשות, שורשי עשב וחורב מדברי. אולם אלה אינם רק נופי טבע אלא ביטוי מטלטל לנפש סוערת, החותרת להאזין לתהומות של כאב, פרידה, אבל על מות,קינה על ילדות אבודה, או לגעת בשמחת הגוף המשתוקק במלאות הווייתו. את שירתו של חזק ניתן לכנות "שירה טבעית" מפני שהיא יוצרת רושם אמנותי של כנות, והמיידיות והאותנטיות ללא מסיכות, תוך הכרחיות הבעה. הראשוניות והמיידיות של שירי מרחק צעקה מן העולם, מתגלמות גם במבנים השיריים ובריתמוס הסוחף. נדמה כאילו עוברת בשירים רוח סערה ומולידה מתוך המילים צעקה עד כלות, אשר מציבה את הדובר למול התחושה שאין שומע את צעקתו, ובכל זאת, רק הצעקה נותרה לו כביטוי בלעדי של ישותו. על כן הצעקה המוטחת בחלל או נחנקת פנימה היא היא השירה. יחיאל חזק נולד ב- 25 לאוקטובר 1936 בקיבוץ אפיקים, בעיצומן של מאורעות תרצ"ו – תרצ"ז. ילדותו והתבגרותו עברו עליו בקיבוץ אפיקים שבעמק הירדן ומשם כל מראות השתייה וחוויות היסוד, שבאות לידי ביטוי בשירתו. פרסים: בשנת 2001 זכה בפרס ראש הממשלה בשנת 1987 - בפרס אקו"ם בשנת 1985 - בפרס טלפיר...

להשיב אש לאש, ספרו השנים - עשר של המשורר יחיאל חזק, הוא בבחינת "השבת" לשון תשובה, ו"השבת" לשון נשיבה. הספר בנוי מארבעה מחזורי שירה: "סן פרנציסקו" - הוא מונולוג המסתווה כדיאלוג. שירי המחזור עומדים בצומת פגישה שהתרחשה בעיר זו, בתוך הוויה גבולית שמעבר לה נפערת תהום. שם התממשה פגישה עם אדם יקר שאף הוא עומד על קו גבול, שממנו והלאה אין עוד לאן ללכת. שירי "עוד קיץ והבל" - מעצבים חווית נדודים תזזיתית שאין בה מנוחה, הקשורה באובדן האח הצעיר, והתעבות תחושת האשם של הנשאר בחיים גם מנקודת הראות של אמו. במחזור "נ.ב" - מתרחשת התמודדות מחודשת עם הצטלבויות בהוויית המציאות הישראלית הקונקרטית, שמצד אחד היא אנרכית, ומצד שני היא אולי טוטאליטרית. הפואמה הסוגרת את הספר - "בחורף האחרון", מתייחסת לשנתיים האחרונות מתוך תחושה שרק טירוף יכול להתמודד עם טירוף. השירים מנסים לשרטט מחדש קואורדינטות על מפה, תוך התנגשות בין שנן הטירופים המוצבים על פניה, ומתוך כך עולה התקווה שמא תמצא עליה מחדש כתובת של אהבה....

שירי ספרו האחד עשר של יחיאל חזק, מציבים אלטרנטיבה לשירה ה``עירונית - אירונית`` הרווחת כיום. המדור הפותח ``לפני``, טעון בתמונות שתייה של נופי עמק ראשוניים, זרועי שורשי - בלית וינבוטים עיקשים, אדמה מבוקעת והרים צחיחים. זוהי שירה יצרית וארוטית, שירה של מי תהום מבעבעים, שבה נופי לשון קדומים ומאוחרים של השירה העברית, מתמזגים בריתמוס רחב ונרגש עם הלשון המקראית של נביאי המוסר והתוכחה. שירי המדור ``אחרי`` מבטאים ביקורת נוקבת כלפי ההוויה הישראלית - ציונית, ובעיקר זו שלאחר רצח רבין, ונושבת מהם רוחה של קינה גדולה וגעגועים חסרי פשר. יחיאל חזק הוא בן קיבוץ אפיקים שבעמק הירדן. עוסק בחינוך ובהוראה. פרסם עד כה עשרה ספרי שירה, וזכה בפרס טלפיר לשירה, בפרס אקו``ם, ובפרס ראש הממשלה לשנת 1997. ספריו: ``אבני בזלת``, עקד 1961 ``אתה על פני``, הוצאת הקיבוץ המאוחד 1966 ``בהורה עזובה``, עקד 1970 ``ולא המלך``, ספרית פועלים 1974 ``קינות מן השורש``, ספרית פועלים 1977 ``גלות בארץ``, שירות, ספרית פועלים 1982 ``בגידה``, הוצאת הקיבוץ המאוחד 1994 ``שדה חיטה - קו הגמר``, ספרית הפועלים 1988 ``קורבן``, ירון גולן 1990 ``זמן אמת``, הקיבוץ המאוחד 1994 כמו כן ערך את האנתולוגיה לשירה ``אדמה, אדמתי`` ספרית פועלים 1985...

אסופת שירה זו 'אחרונים וראשונים' מאת המשורר יחיאל חזק (חיליק), הינה אוסף שירי אהבה מתוך מכלול ספריו לאורך השנים . אהבה על גווניה - אהבת אדם, ארץ וטבע, אהבת אח ואהבת אישה. בשפתו הייחודית והמרגשת פורש בפנינו חזק את עולמות חייו, על יופיים, כאבם, צערם ואושרם. בעדינות אין קץ מחד - כוח ועוצמה מאידך - נמסרים השירים הלקוחים מתקופות הכתיבה השונות בחייו ומאירים את כתיבתו באור חדש. ספר זה מהווה סגירת מעגל שירי מאחר וספרו הראשון ראה אור בהוצאת 'עקד' הוותיקה וכעת רואה בה אור ספר זה.  ד"ר שילהב קסט יחיאל חזק - משורר ומחנך נולד בשנת 1936 בקיבוץ אפיקים בעמק הירדן . שירתו הרב גונית מושפעת מנופי העמק - מחוזות ילדותו ובגרותו.  התגורר בעיר, אך כל חייו התגעגע לקיבוץ ולטבע. נחשב לאחד ממבשרי האקופואטיקה הישראלית, כתב חמישה־עשר ספרי שירה, זכה בפרס ראש הממשלה ובפרסים אחרים. אח שכול לבארי, נשוי לאביבית, אב וסב נפטר בשנת 2022 ושב הביתה....