אולריך בק הוא היום הסוציולוג הנקרא ביותר באירופה, הסוציולוגיה שלו היא בגדר פרויקט אינטלקטואלי חדש, התחלה של חשיבה ביקורתית חדשה על המסגרת הטוטאלית של המדינה, והסתכלות חדשה בסובייקט האמיתי של הסוציולוגיה - החברה, בק חושף את קוראיו לחשיבה מסוג חדש, הסוציולוגיה שלו מזמינה את קוראיו לבדוק מחדש הנחות בסיסיות בדבר ההיים האפשריים בחברה. פירוש הדבר לשאול שאלות, כגון: מי קובע את סדר היום של החברה? מי מציב את הקדימויות? מי מחליט? הסוציולוגיה, הלכודה בהתמקצעות יתר, בשיעבוד לנתונים, במסגרות תיאורטיות שאינן נגישות למשכיל ההדיוט, איבדה זה מכבר את דמיונה היוצר, את הלהט החברתי שלה, במובן זה, בק הוא אחד מיוצאי הדופן הגדולים, הסוציולוגיה שלו היא מסוג הריאליזם האוטופי. מכאן, שבק הוא חולם סוציולוגי. מי שחושב שסוציולוגיה אינה על אודות חלומות, אל יבזבז עליו את זמנו....

בארבעה מאמרים סוחפים ופרובוקטיביים פורש אולריך בק, אחד הסוציולוגים הבולטים באירופה היום, את מחשבותיו פורצות הדרך על המציאות הקוסמופוליטית בה מצויה האנושות בימינו. השאלה המרכזית בה מאתגר אותנו אולריך בק היא: "מהם הביטויים החברתיים והפוליטיים הקונקרטיים של הקוסמופוליטיות?" קוסמופוליטיות היא אידיאל וממשות, היא אוניברסלית וגלובלית, ומנגד היא לאומית, אתנית ורב-תרבותית. על פי בק, לאומיות בתובנתה הישנה אינה קיימת עוד. ככל שמנסים להיצמד אליה, היא בבחינת הכחשה של מציאות חיים קיימת. לאומיות מסוכנת כיום, משום שהיא פועלת כאידיאולוגיה המסתירה מאיתנו את תוצאותיה הרות האסון של ההתעלמות מאי-השיוויון החברתי שחוצה גבולות ומחפה על ההכחשה של הרס הסביבה הטבעית שלנו. מרי אזרחי, מתחים מתפרצים וסיכונים סביבתיים בערים הגדולות ובמרחב העולמי - כל אלה הם תוצאה של אי הכרה בקוסמופוליטיות והיצמדות ללאומיות מרוטה הנאחזת במציאות שאינה קיימת. אולריך בק הוא סוציולוג פוליטי שכתיבתו הבהירה והחדה פותחת בפנינו אופק מדעי ונורמטיבי חדש. הוא עוזר לנו לחשוב לא רק כיצד ראוי שייראה העולם הגלובלי שלנו, אלא כיצד ניתן לזהות בו כבר עתה את מה שאחרים טוענים שהיא אוטופיה לא מציאותית. בהקדמה מקיפה ומאירת עיניים ישי בלנק מן הפקוטה למשפטים באוניברסיטת תל-אביב מעמיד את טענותיו של בק בהקשרן, מסביר את הגיונות ההגהות הקוסמופוליטיות ומעלה שאלות לגבי כמה ממרכיביה....