קולקוויט קנדי ובעלה וולטר התגוררו בעיר בדרום החדש של ארצות הברית, שבה הוסיפו להתקיים ערכי הדרום הישן. הייתה זו שכונה שלווה ברחוב מטופח. קולקוויט לא חשה אלא טרדה קלה כאשר החלו תהליכי בנייה במגרש מקינטייר הסמוך לביתה. היא תוכל לשאת חודשים אחדים של דחפורים. אך האם תוכל לשאת את האירועים שהתרחשו לאחר מכן? אלו אשר התגוררו בבית הסמוך היו מעורבים בטרגדיות רבות. קולקוויט הייתה אישה הגיונית ונבונה, אך היא לא יכלה להתעלם מ``צירופי המקרים המחרידים``. דומה היה כי הבית ידע את מהותו של האדם, מה הפך אדם מסוים לטוב, ואחר החל להרוס זאת באיטיות, בשיקול דעת קר, כשהוא כופה על יושביו שערוריות, טירוף, ואף מוות. ...

פייטון אינה מוכנה לחלוק באביה האלמן עם איש, ועוד פחות מכך עם דודנית שאיש כמעט אינו זוכר ואשר הגיעה זה עתה לעיירה; דודנית שמעשנת סיגריות ונוהגת במכונית ת'נדרבירד ורודה. אך נראה כי אביה דווקא מחבב את נורה, בעוד דודה אוגוסטה החסודה שונאת אותה, עובדה שמעלה את קרנה של נורה בעיני פייטון. אולי היא אינה גרועה כל - כך - אולי נורה היא בדיוק מה שהעיירה לייטון הרדומה, זקוקה לו הקיץ. חיוניותה של נורה מקימה את הבית כולו לתחייה, וכשהיא מקבלת משרת הוראה בבית הספר התיכון המקומי, נדמה שהיא עוד עלולה להישאר לתמיד. אך עד מהרה מתברר שמשהו מציק מאוד לנורה, משהו שטרד את מנוחתה, משהו שברחה ממנו. כשהאמת המרה יצאה לאור, היא הדהימה את תושבי העיירה הקטנה והנידחת. היא גם לימדה את פייטון את המחיר העצום של האהבה - ואת ההכרח לחוות אותה למרות הכל. אן ריברס סידונס חיברה רב - מכר (שנכלל ברשימות היו - יורק טיימס) שבמרכזו גיבורה בלתי - נשכחת. סיפור נפלא שנכתב ברגישות רבה, הגורר את הקורא אל נבכי נשמתם של הדמויות המרכזיות והמרתקות של העלילה....

הרומן דאונטאון הוא סיפורה של סמוקי או`דונל, על אודות הקריירה המקצועית שלה ועל אודות רחשי לבה, בעידן התנועות החברתיות שחוללו מפנה בארצות הברית - מרד הצעירים, שחרור האישה, המאבק לשלום והמאבק לזכויות האזרח - שנה אחת לפני שהאהבה הפכה לזעם, והשלום הפך לתוקפנות. כשהגיעה סמוקי לאטלנטה בשנת 1966, לאחר שכל שנות חייה עברו עליה באווירה המחניקה של עיר הולדתה סאוואנה, היא נכבשה בו במקום בקסמה של העיר הצעירה, המשלהבת והתוססת הנמצאת בעיצומה של תנופת התפתחות. אטלנטה היא אחת מן הערים הראשונות שיש לה מקומון משלה - דאונטאון, והודות לכישוריה של סמוקי הוצע לה לעבוד בעיתון בתור כתבת. בלבה היא יודעת, שתפקידה עתיד לשנות את חייה. במהירות עוצרת נשימה מפגיש אותה תפקידה עם דמויות בלתי נשכחות רבות - אחת מהן, היא דמותו הייחודית, המבריקה והכריזמטית של עורך העיתון, מאט קומפורט, שהשפעתו ניכרת בעיצוב חייהם של רבים, בתוכם סמוקי. תוך זמן קצר מתוודעת סמוקי לבראד האנט השלישי, כובש לבבות ועתיר נכסים נצר למשפחה דרומית אריסטוקרטית. הוא מזמין אותה לעולם מלוטש ומרוחק מאוד מזה המוכר לה. עם בוא האביב לאטלנטה, היא מוצאת את עצמה בחברתו של לוקאס גירי, צלם צעיר ומוכשר שלבו לב מורד. הוא מציג בפניה עולם אחר שאינו מוכר לה כלל - עולם שדיריו מדשדשים בחוסר תקווה, שם היא פוגשת את ג`והן הווארד, שחור, צעיר, עורך-דין הלוחם לזכויות האדם וגיבור התנועה לזכויות האזרח, הניצב לפני פרשת דרכים ונדרש להכרעה מוסרית כבדה. הבררות העומדות בפני סמוקי וההחלטות שהיא מקבלת יוצרות סיפור עדין ומהנה, אך רב עצמה, על תום עידן התמימות - הן של סמוקי והן של אמריקה - בתקופה שבה מתערערים ערכים מסורתיים והאווירה טומנת בחובה שפע של אפשרויות. הרומן דאונטאון מצטיין בדמויות שאופיין מותווה ביד אמן, בראייה פנימית דקה ובפרוזה לירית, שבזכותם זכתה אן ריברס סידונס לשבחים רבים, והוא הישג נוסף של סופרת מרשימה זו. מספרי אן ריברס סידונס שהופיעו בהוצאת ``אור-עם``: ``חופים``, ``חוף פראי`` ו``מסתור ההרים``....