הסוציולוג האמריקאי רוברט ניזבט, נולד בשנת 1913 בלוס אנג'לס. לאחר ששירת בצבא ארצות הברית במהלך מלחמת העולם השנייה, ייסד ניזבט את המחלקה לסוציולוגיה בברקלי, והיה יושב ראשה לזמן קצר. הוא עזב את ברקלי ב-1953 כדי להיות דיקן באוניברסיטת קליפורניה, שם פעל כשני עשורים. לאחר מכן הוא מונה לפרופסור באוניברסיטת קולומביה. במהלך שנות פעילותו האקדמית פרסם ספרים חשובים רבים.
בשנת 1988, הנשיא רונלד רייגן ביקש ממנו לשאת את הרצאת ג'פרסון במדעי הרוח, הנחשבת לאות הכבוד הגבוה ביותר שמעניק הממשל האמריקני עבור הישגים מחקריים במדעי הרוח. ניזבט נפטר בגיל 82 בוושינגטון.