אלו קורות חייו של שורד. נקודת ההתחלה בן לאלמנה שחיתה בעוני מכמיר בעירק. למרות גילו הצעיר (בן 8), הוא מפרנס את משפחתו על ידי מכירת סדקית ב... בית זונות זאת לאחר יום לימודים ארוך והכנת שיעורים.
השאיפה שלו ללמוד ולבסס את עצמו נפגשת עם יכולת התבוננות חדה ומציאת הזדמנויות, כמו מעקב אחר סוכני המכס העירקים שנוברים במחסני אוניות עם מוט ארוך כדי לגלות סחורות מוברחות. הוא מזהה כי השימוש במוט יוצר "שטחים ו