חייה של אריאל מנטו, דוקטורנטית צעירה באוניברסיטה, משתנים ביום שבו היא מתחילה לעבוד על התזה שלה המתמקדת בניסויי מחשבה בספרות.
כשהיא מוצאת עותק של סופו של מיסטר Y בחנות ספרים משומשים, היא אינה יכולה להאמין למזלה הטוב. היא יודעת שעותקים של הספר, שכתב המדען הוויקטוריאני הידוע לשמצה תומס לומאס, נדירים מאוד. וכן, יש האומרים, גם מקוללים.
פרופסור ליבוביץ' על הזמנה לפילוסופיה: "המחבר ערך את החומר בצורה סוקרטית - אפלטונית: כדיאלוגים על נושאים נבחרים של ההגות הפילוסופית, המושמים בפיהם של אישים דגולים בתולדות הפילוסופיה. בזה נתכוון לשוות לחומר ערות ורעננות המושכות את לבם של הצעירים - ובמשימה זו הצליח עד מאד. רמת הדיון היא בין של הרצאה פופולארית למחצה (במובן המשובח של