באמצע לילה אפל וקר של חודש דצמבר מצלצל הטלפון בביתו של אריק מריה ברק, פסיכיאטר מומחה לטיפול בטראומה.
על הקו מפקח המשטרה, יונה לינה, שמבקש את עזרתו הדחופה: בבית החולים בסטוקהולם שוכב נער פצוע קשה ומחוסר הכרה שעבר תקיפה חמורה. אם אריק יצליח להפנט אותו ולהבין ממנו מי רצח את הוריו ואת אחותו הקטנה, אולי המשטרה תספיק לאתר את אחותו הגדול
אבי נכנסה למעלית. הדלתות נסגרו מאחוריה בקול חריקה כשל את־חפירה הננעץ בערימת חצץ. היא נשמה ניחוחות של בושם זר ושל נוזל ניקוי לימוני. המעלית ניתרה מעלה בתנועה חדה, ואבי כמעט נפלה. ועכשיו, מאוחר מכדי להתחרט ולצאת החוצה, כשקירות המתכת סוגרים עליה מסביב ופניה המבועתים נשקפים מן המראה הקטנה, החלה המעלית לצנוח במהירות. אבי החלה להבין, שז