ברומן המשלב עובדות ובדיה מפיח הסופר הגרמני פיטר פרנגה רוח חיים בדמויותיהם של לורנצו ברניני ופרנצ'סקו בורמיני, שני האדריכלים שהקימו במאה השבע-עשרה את "רומא החדשה", וביריבות המרה ששררה ביניהם.
לרומא של שנת 1623, המצפה בקוצר רוח לבחירתו של אפיפיור חדש, מגיעה צעירה אנגלייה יפהפייה, פיקחית ותאבת חיים וחופש. שמה קלריסה, אך בפי כל היא מ
בולע אש, כלתו הקוראנית של גבר אמריקאי, אמנית טרפז ועובדת ניקיון שחייה שלובים בחייה של מארי קירי - אלה ואחרים הם גיבורי סיפוריה של קים אדוארדס. כל אחת מהדמויות, בדרכה שלה, חייבת לעמוד מול מחסומי הזמן, המקום והנסיבות שעומדים בדרכו לגלות את החוויה האנושית האוניברסלית, המיסתורית והחמקמקה מכולן - האהבה, הכול רוצים בה, אך לאיש אין מושג כי