באביב 1902 מוצאת את עצמה חנה מוסקוביץ', צעירה יהודייה מהעיירה ליפשיק שבפלך קייב, על אונייה העושה את דרכה אל ארצות הברית של אמריקה. ימים ארוכים של מסע מפרך מסתיימים כשהספינה חולפת מול דמותה האדירה של האישה נושאת הלפיד – סמל החירות של המולדת החדשה. אך סופו של המסע מתגלה כתחילתו של מסע אחר – קשה ומפותל בהרבה. קרועה מגעגועים דורכת חנה ל
נוגה לרמן, רווקה ירושלמית מבריקה, צמאה לאהבה ולהצלחה אקדמית. כשהאהבה מכזיבה היא מתמסרת לכתיבת דוקטורט בהיסטוריה, אלא שמה שאמור היה להיות מחקר אקדמי שגרתי, הופך למסע בלשי המפר את שגרת חייה השלווים. באופן מקרי נחשפת נוגה לסיפור משפחתי שהוסתר במשך שנים רבות, סיפור השזור בסערות שפקדו את היישוב העברי בארץ ישראל בתקופת העלייה השנייה, ב
בבוקר הראשון של החופש הגדול מוצאים את עצמם ארבעה בני דודים בהמתנה מורטת עצבים לסבם, שלא הגיע לפגישה הדחופה שאליה הזמין אותם בחנות העתיקות שלו ברחוב רמז בירושלים. הציפייה המתוחה מביאה אותם להתעסק במכונה שמצאו בחדר שאליו אסר עליהם להיכנס. ומה שמתחיל בתור שעשוע של סקרנות מסתיים בפיצוץ גדול, שאחריו הם מגלים שהגיעו למקום בלתי מזוהה.