"תואר ראשון לגולם" מנסה לבחון את התרומה האקדמית לחברה בהקשרים שונים. המחבר טוען כי למרות שהפעילות האקדמית בדרך כלל תורמת לפתרון בעיות אנושיות, היא יוצרת במקביל בעיות גדולות יותר בקצב מהיר יותר. במסגרת הדיון משולבים בתמציתיות מבקרים ידועים של אליטות אינטלקטואליות שונות כגון ארסמוס מרוטרדם, ג'ורג' אורוול, מקס וובר, ועוד.