ביקורת ספרותית על צל מעל בבל מאת דייויד מייסון
ספר מעולה

---

""אתן לך רמז. מי האדם השנוא ביותר בעולם?"
"זה קל. שוטר הסיור מורטון קליינברג ממשטרת לוס אנג'לס. אתמול הוא רשם לי דו"ח על מהירות. אין לך מושג כמה אני שונא את האיש הזה.. למה, אנחנו צריכים לחסל אותו?"
"לא אותו."
זיגלר העיף בהווארד מבט חד. חברו התרכז בכביש שלפניו, אבל הבחין שבעיניו האדישות בדרך-כלל מנצנצת אש שאותה לא ראה שם זה שנים. הו, אלוהים... "סדאם ידידנו? אנחנו הולכים לבקר אצלו? זה העניין?"
"ניחוש נכון. אתה יכול לבחור את הפרס. דוב-צעצוע או שקית של סוכריות לקריץ"." (עמודים 89-88).

"צל מעל בבל" מאת דייוויד מייסון (הוצאת מעריב, 1993), הוא מותחן בדיוני המתרחש בשנות ה-90' ונסוב אודות ניסיון להתנקש בחיי שליט עיראק סדאם חוסיין. מי שייקרא את הספר מתוך פרספקטיבה היסטורית ויביא בחשבון את האופן שבו הסתיימה מלחמת המפרץ כמו גם את הכנות סיירת מטכ"ל למבצע "שיח אטד" – שהסתיימו בטרגדיה שזכתה לכינוי "אסון צאלים ב'" – יגלה כי העלילה אינה מופרכת כלל ועיקר.

מחבר הספר, מייסון, "נולד ב-1951, התחנך באיטון, ב-1970 התגייס לחיל המשמר הוולשי ובשנים 1975-1974 שירת בצבא הסולטן בנסיכות עומאן, שם זכה לעיטור גבורה של הסולטן העומאני על חלקו בשתי פעולות הצלה נועזות. באחת חילץ פצועים תחת אש כבדה ובשנייה הציל פצועים משדה מוקשים על פי צוק סלע חשוף. מייסון – צלף מומחה לירי ברובה ובאקדח שהינו גם לשונאי השולט בנוסף לאנגלית גם בערבית, בצרפתית ובגרמנית – הצטרף עם שחרורו מן הצבא למשלחת מחקר סביב ציר הקוטב והוא מרבה בנסיעות סביב העולם" (כפי שנכתב בגב הספר). מכל האמור לעיל ניתן להניח כי הוא בקי בחומר "דרך הרגליים". אולם בנוסף לבקיאות זו המחבר הוציא מתחת ידיו ספר העומד בשורה אחת עם המיטב שבספרי המתח שכתבו טום קלנסי ופרדריק פורסיית ובהם "סכנה ברורה ומיידית" ו"המתווך".

ב-29 בספטמבר 1991 נפגשים איש העסקים הבריטי רוג'ר איישר ושר בממשלה, וקושרים קשר לרצוח את סדאם חוסיין. לאחר מכן מגייס איש העסקים, סר פיטר דרטינגטון, את אנשי חברת האבטחה הפרטית אקס. אף סקיוריטיס למשימה. כאן נכנס לתמונה גיבור הספר: "אד הווארד היה בן ארבעים וחמש שנים. הוא היה גבה-קומה, רזה ובעל עיניים כהות, ומאחוריו היו שש-עשרה שנים של ניסיון צבאי; משנת 1966 עד שנת 1979 שירת כקצין בחיל-הנחתים המלכותי ובשירות הספינות המיוחד, ה-SBS" (עמוד 34).

הווארד הוא בן דמותו של גיבור סדרת הריגול הבריטית המשובחת "המובחרים" (The Sandbaggers), ניל ברנסייד (אותו גילם רוי מרסדן). כמותו הוא יוצא חיל הנחתים המלכותי וכמוהו "הוא חידה מושלמת. לעולם אינך יודע מה הוא חושב. מה אומרות העיניים הכהות, נטולות-ההבעה הללו, ומה מתרחש בתוך המוח המחושב והמתכנן שמאחוריהן? הווארד הוא גאון ארגוני, וכנראה החייל הטוב ביותר – ובוודאי המנוסה ביותר – ביניהם" (עמוד 229). את מבצע ההתנקשות הוא מתכנן את כמבצע צבאי לכל דבר.

הוא מגייס למשימה שמונה מאנשיו בחברת האבטחה כולם יוצא הכוחות המיוחדים הבריטים ובהם גם שותפו האמריקני מייק זיגלר, "קצין ה-SEALS" (עמוד 88) לשעבר. אנשי הצוות, במתכונת "12 הנועזים", מתכונים למשימה כאילו היו עדיין בשירות פעיל. במקביל מגייס הווארד לצוות את דני מקדונלד. סייר ומדריך ציד סקוטי צעיר, שהינו צלף אומן. לצד האתגר שבביצוע חדירה חשאית לעירק והתנקשות בחייו של סדאם חוסיין נדרש הווארד להתמודד עם אתגר נוסף – החשש מחשיפה ומעצר על ידי כוחות הביטחון הבריטים והאמריקנים. אולם להווארד הוא האיש הנכון למשימה. מאז "התגייס לגדוד ה-42 של חיל הנחתים המלכותי" (עמוד 75) בילה שנים בפעילות מבצעית ענפה והמבצע הזה עתיד להיות החשוב בחייו.

בעוד הצוות מסתנן לסעודיה בראשית אפריל 1992, מצליח מקס גודייל, סגן מנהל סוכנות ה-MI5, לעלות על עקבותיהם. סוכנויות הביון של ממשלות בריטניה וארצות הברית מנסות לעוצרם וכמוהם גם השלטונות העיראקים. אבל הגמול שהובטח, ההכנות המדוקדקות, והעובדה שעבור הצוות כישלון הוא לא אופציה מהווים משקל נגד. מה גם שלאחד מחברי הצוות יש עניין אישי בביצוע ההתנקשות.

מייסון יודע את מלאכתו היטב. כמי שחווה את הלחימה המדברית על בשרו הוא מתאר נכונה את הווי הלוחמים, המושגים והתרגולות. כך כאשר הוא מתאר את ההכנות והאימונים למשימה וכך כאשר הוא מתאר את הפעולה עצמה ואת הלחימה כנגד הצבא העירקי, שכאילו יצאו ממיטב הסצנות בסדרות הטלוויזיה "24" ו"מכת מחץ" (Strike Back). "הווארד ראה שאשר ואקפורד נמצאים באגף הימני. הוא פנה שמאלה, בידיעה שזיגלר יימצא שם. בהדרגה החלה האש הצולבת שירו הארבעה לגבות את מחירה. העירקים, עיוורים בחושך, מבולבלים, עייפים ומופתעים לחלוטין, לא השתוו ליריביהם. אחד-אחד הם התגלו ונורו" (עמוד 429).

תרגומו של יוסף אשכול משובח. הקפדה על מונחים והעברית טובה, אך לא שוברת שיניים. המתח נשמר לאורך כל הספר כאשר הסיום הדרמטי מביא את עלילה לנקודת שיא ונשאר עם הקורא זמן רב לאחר שנסתיימה הקריאה. מומלץ בחום רב!!!!

"צל מעל בבל" מאת דייוויד מייסון,
יצא באנגלית "Shadow Over Babylon",
By David Mason,
בשנת 1993,
יצא בעברית בהוצאת מעריב,
בשנת 1993,
תרגום: יוסף אשכול,
מכיל 519 עמודים.

» ביקורות נוספות של פרל
» ביקורות נוספות על צל מעל בבל